Jouw rust werkt aanstelijk

Kinderen ‘lezen’ de gevoelstoestand van de anderen rondom hen en zijn ‘geprogrammeerd’ om die over te nemen. Wij zijn in feite kuddedieren, we zijn erop ingesteld om in te pikken op de signalen van de mensen rondom ons. Want mogelijk hebben wij het gevaar zelf niet gezien, maar anderen in onze kudde wel. Ben jij gespannen? Dan gaat je kind dit overnemen. Soms zijn wij zo dus – zonder dat we het doorhebben – ook de oorzaak van spanning bij ons kind en het lastige gedrag dat daarbij komt kijken. Wanneer we zelf gestresst zijn tijdens de ochtendrush bijvoorbeeld, is de kans klein dat onze kinderen zichzelf helemaal zen klaarmaken om naar school te vertrekken. Maar het werkt dus ook andersom: jouw kalmte is ook aanstekelijk. Dit is wat we bedoelen wanneer we spreken over co-regulatie.
Je kan dit concept als ouder bewust gebruiken wanneer je merkt dat je kind overstuur is. Je kan dan heel bewust, met je hele lichaam, proberen uit te stralen dat het ‘veilig’ is. Denk daarbij bijvoorbeeld aan:
- Je volume, toon en tempo van spreken
- Je gezichtsuitdrukking
- Je lichaamshouding
- Je spierspanning
Je wil vooral laten voelen: ‘Het is oké. Jij bent oké. Wij zijn oké.’
Als volwassene is het belangrijk om hier verantwoordelijkheid in te nemen. Wanneer ons kind weer rustig is, zullen wij ook rustiger worden, maar weet dat dat niet hùn taak is, maar de onze. Kinderen kunnen zichzelf nog niet goed tot rust brengen. Ze hebben die co-regulatie echt nodig. Focus bij grote gevoelens bij je kind daarom op datgene waar je controle over hebt: jezelf. Zo help je ook je kind. Want alleen zo kunnen zij jouw kalmte overnemen.
Zelf rustig zijn of worden wanneer je kind totaal overstuur is, is helaas geen garantie dat je kind ook heel snel zelf tot rust zal komen (veel hangt af van je kind, diens temperament, de concrete situatie,…). Weet: dat is ook niet het doel. Jij hoeft het gevoel van je kind niet volledig weg te nemen. Als je het mee kan dragen en er voor hen kan zijn, is dat al meer dan genoeg. Éen ding is wel zeker: wanneer jij niet gereguleerd bent, ga je je kind ook niet kunnen helpen reguleren.
Wil je nog meer weten over co-regulatie en omgaan met gevoelens bij je kind? Dan is het boek ‘Waarom doe jij nu zo?!‘ of de digitale gids ‘Kleine kinderen grote gevoelens‘ een goede start.